Das Influenza-Virus, welcher der Erreger für die Grippe ist, unterscheidet man in drei Typen: Typ A, B und C, wobei die Typen A und B lediglich für den Menschen von Bedeutung sind. Nicht nur Menschen können von dem Influenza-Virus befallen werden, Tiere wie Scheine und Geflügel sind ebenfalls davon betroffen, befallen zu werden.

Die Art der Influenza-Viren Übertragung nennt man Tröpfcheninfektion, das heißt, dass zum Beispiel beim Husten oder Niesen der Erreger übertragen werden kann. Durch die Luft, die wir dabei einatmen, gelangen die Viren bis in die Bronchien, dort vermehren sie sich mit der Zeit. Durch die leichte sowie schnelle Übertragung der Erreger kommt es zum Beispiel in Schulen und Kaufhäusern, überall dort wo viele Menschenmengen zusammenkommen, schnell zu einer Infektion der Grippe-Erreger bei vollkommen gesunden Menschen.

Da eine infizierte Person schon nach dem ersten Tag der Infektion ansteckend wirkt, ohne dass Krankheitssymptome erkennbar sind, kann sich eine gesunde Person anstecken ohne jeglichen Hinweis auf die Krankheit der infizierten Person zu erkennen.